Cerrando brechas: cómo StrokeNet de la Universidad de Utah aporta avances revolucionarios contra el derrame cerebral en el Mountain West
Cerrando brechas: cómo StrokeNet de la Universidad de Utah aporta avances revolucionarios contra el derrame cerebral en el Mountain West
Desde el momento en que una persona sufre un derrame cerebral —una interrupción repentina del flujo sanguíneo al cerebro—, el tiempo corre. Recibir la mejor atención lo antes posible puede marcar la diferencia entre la recuperación, una discapacidad permanente o la muerte. Sin embargo, para los pacientes de zonas rurales o aquellos que reciben tratamiento en hospitales más pequeños, esa atención puede estar a horas de distancia.
La Red de Ensayos Clínicos sobre Accidentes Cerebrovasculares de Utah (UT StrokeNet en inglés), que constituye el centro regional del Mountain West de una red de investigación patrocinada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), tiene como objetivo acelerar la atención de los accidentes cerebrovasculares y salvar vidas al llevar tratamientos avanzados y basados en la investigación a pacientes de todo Utah y más allá.
Por qué es importante:
La red StrokeNet de la Universidad de Utah es la única vía de acceso de la región del Mountain West a ensayos clínicos de vanguardia sobre el derrame cerebral, lo que garantiza que los pacientes de zonas rurales y remotas tengan acceso a los tratamientos más recientes.
“Nuestro objetivo es hacer llegar los últimos avances científicos a la población lo antes posible”, afirma la doctora Jennifer Majersik, MD, MS, profesora de neurología en la Facultad de Medicina Spencer Fox Eccles de la Universidad de Utah y directora de UT StrokeNet. “Me motivan mis pacientes de zonas rurales, que no siempre tienen acceso a los tratamientos o ensayos más novedosos. StrokeNet nos está ayudando a cambiar esa situación.”
LLEVANDO LOS AVANCES DE LA ATENCIÓN MEDICA A LAS ZONAS RURALES
UT StrokeNet conecta a hospitales e investigadores de Utah, Idaho, Montana, Colorado, Nevada y Arizona para que más pacientes tengan acceso a ensayos clínicos: estudios médicos que comprueban si un nuevo tratamiento, dispositivo o enfoque es seguro y eficaz. La participación en ensayos clínicos suele limitarse a los grandes hospitales universitarios de las grandes ciudades, pero a través de UT StrokeNet, los hospitales más pequeños pueden conectarse directamente con centros médicos universitarios, lo que permite a los pacientes de zonas remotas participar en investigaciones de vanguardia cerca de sus hogares.
El éxito es evidente: desde 2013, UT StrokeNet ha reclutado a casi 350 pacientes en 17 ensayos clínicos diferentes sobre el derrame cerebral en 13 hospitales regionales. Un decimocuarto hospital, el St. Alphonsus Medical Center, acaba de reclutar a su primer paciente para un ensayo, el primer participante de StrokeNet en la historia del estado de Idaho.
Los NIH, al darse cuenta en 2013 de que los ensayos sobre el derrame cerebral eran lentos, costosos e incapaces de aportar un avance terapéutico significativo en dos décadas, crearon NIH StrokeNet para acelerar el desarrollo de nuevos tratamientos en materia de prevención, cuidados agudos y recuperación.
La Universidad de Utah fue seleccionada como uno de los 25 Centros de Coordinación Regional de StrokeNet y sigue manteniendo esta prestigiosa designación en la actualidad.
Majersik describió el impacto de la red como transformador. “Me involucré en StrokeNet porque no quería que la población de la región del Mountain West quedara excluida de la investigación de alta calidad sobre el derrame cerebral” —afirma—. “Estamos trabajando para garantizar que, si se sufre un derrame cerebral en las zonas rurales de Utah, en Salt Lake City o en centros regionales como Boise (Idaho), se tengan las mismas oportunidades de acceder a nuevos tratamientos que alguien en Boston o Los Ángeles”.
MEJORAR LA ATENCIÓN MEDICA PARA EL FUTURO
Un estudio de referencia, el DEFUSE3, demostró que la eliminación de coágulos sanguíneos del cerebro podía beneficiar a los pacientes hasta 24 horas después de un derrame cerebral2, lo que amplía el margen de tiempo en el que los médicos pueden ayudar a los pacientes cuatro veces más de lo que se creía posible. Ese descubrimiento, realizado a través de un ensayo de StrokeNet, ha modificado las directrices terapéuticas a nivel mundial y ha salvado innumerables vidas.
“Este estudio ha transformado por completo los estándares de la práctica clínica”.
La red también respalda estudios que abordan la amplia gama de retos a los que se enfrentan los supervivientes de un ictus. Entre ellos se encuentra el ensayo FOCAS, que investiga estrategias de tratamiento para el derrame cerebral pediátrico, una afección poco frecuente pero devastadora.
Más allá de los avances científicos, StrokeNet ayuda a los hospitales más pequeños proporcionando experiencia práctica y formación a estudiantes, médicos, enfermeros y profesionales de la investigación que desean especializarse en la atención y la investigación del derrame cerebral.
"Cuando colaboramos con hospitales comunitarios, no nos limitamos a llevar a cabo un estudio", afirma Aitken. "Les ayudamos a desarrollar la infraestructura y la confianza necesarias para seguir ofreciendo una atención de alta calidad a los pacientes con derrame cerebral una vez finalizado el ensayo. Se trata de una inversión en las personas y en los sistemas."
“Quiero poder tratar al paciente que tengo delante con los mejores conocimientos científicos. Me dedico a la investigación porque creo firmemente en la misión de mejorar la atención médica en el futuro”.